Les raisons du ciel - L’édito Justice du 4 mai 2023

En Andalousie, à l’invitation du diocèse, une procession a été organisée autour de la statue d’ « El Abuelo », seigneur de la pluie, pour la première fois depuis 1943.

Comme à Perpignan quelques semaines plus tôt, ils ont marché pour faire tomber la pluie. Sans succès. Je vois se dessiner des sourires sur certains visages, et la stupeur sur d'autres. On aura beau jeu de moquer les croyances. Mais cela ne changera rien à la gravité de la situation. Ces processions sont signes d'une grande détresse face à une grande sécheresse.

La semaine dernière (nous étions encore en avril), l’Espagne a connu des températures supérieures à 37°C. La sécheresse y dure depuis 32 mois consécutifs, et elle empire. Selon l’ONU, près de 75% du territoire espagnol est aujourd’hui en voie de désertification ; les sols pourraient y devenir aussi secs... qu’au Sahara. Le risque d’incendie explose : d’après le système européen d’information sur les feux de forêt (Effis), on compte déjà trois fois plus de surfaces brûlées en 2023 par rapport à 2022, pourtant année record.

La situation est critique, et c’est un euphémisme. La réalité, c’est que l’Espagne ne sait pas comment passer l’été. Le dérèglement climatique, (rappelons-le : d’origine humaine) n’est que l’une des causes et l’un des symptômes de la crise que traverse aujourd’hui l’Espagne.

Du nord au sud, le sur-tourisme notamment est mis en cause. À Barcelone, les hôtels réduisent leur débit et veillent à réutiliser l’eau de leurs piscines. Il faut dire qu’en Catalogne, faute de pluie, les réservoirs ne sont qu’à 26% de leur capacité. Dans le Sud, des voix s’élèvent aussi contre l’irrigation des golfs, dévoreurs d’eau et... de pesticides. Tout se tient : les habitant·es sont exproprié·es au profit des golfs, et des hôtels - mais aussi, et de façon croissante, des plateformes de meublés touristiques (AirBnB et consorts). Ce qui conduit à l’urbanisation des campagnes voisines, et à l’accroissement des déplacements travail-domicile, qui nourrit à son tour le dérèglement climatique. La boucle est bouclée.

L’enjeu central reste celui du modèle agricole déployé depuis plusieurs décennies. Le secteur absorbe 80% des ressources en eau du pays. Et il est en souffrance. Selon le principal syndicat agricole espagnol, 60% des terres sont « asphyxiées » par le manque de précipitations ; certains agriculteurs abandonnent l’idée de semer leurs céréales, quand d’autres font appel à l’irrigation bien plus tôt qu’à l’habitude. Quelques 3,5 millions d’hectares de céréales auraient déjà subi des « dommages irréversibles ». Le gouvernement a prévu des aides fiscales, tout en faisant appel à la « réserve de crise » de la Politique agricole commune, qui ne pourra certainement pas cette année répondre à toutes les demandes... Un aperçu des difficultés qui pèseront sur l’ensemble des exploitations européennes dans les décennies à venir.

Disons-le clairement : si le monde paysan souffre, c’est bien le modèle agricole productiviste qui est en la cause. Il suffit, pour s'en convaincre de s’intéresser à ce qui se joue aujourd’hui autour du parc naturel de Doñana.

L’une des principales zones humides d’Europe est à sec: 59% de ses lagunes n’ont pas reçu d’eau depuis 2013, et l’ensemble du parc se désertifie. Pourtant, la zone humide est d’une importance cruciale pour la biodiversité, point d’étape pour 6 millions d’oiseaux migrateurs, entre l’Afrique et l’Europe. Elle héberge plusieurs milliers d’espèces animales et végétales, comme le lynx ibérique ou l’aigle impérial, menacés de disparition. Sa protection est donc un enjeu majeur pour la biodiversité ; raison pour laquelle la Commission européenne a enjoint la région andalouse à mieux le protéger.

Le fait est que l’eau de Doñana est absorbée par l’agriculture intensive, pour produire les fruits et légumes qui seront largement exportés vers le reste de l’Europe, et en particulier vers la France. Ainsi, 95% des fraises espagnoles seraient en particulier produites dans ou en lisière du parc de Doñana. Et 39% des fraises consommées en France viennent d’Espagne. La production de fraises andalouse est en réalité destinée à 80% à l’exportation, vers la France comme vers l’Allemagne ou la Grande-Bretagne. Plus largement, la France importe d’Espagne 94% de ses pêches et nectarines, 84% de ses concombres, ou encore 17% de ses tomates...

Creusons encore. En 2013, Générations Futures déclarait que 100% des fraises espagnoles étaient contaminées à de multiples pesticides dangereux, parmi lesquels des perturbateurs endocriniens. La situation n’a guère changé depuis. Et les premières victimes de ce modèle agricole, outre les écosystèmes, sont bien évidemment les ouvrières et ouvriers immigré·es, parfois sans-papiers, qui souffrent sur les exploitations tout autant de salaires bas, de conditions de travail rendues intenables par la chaleur, que de l’exposition aux produits toxiques. En 2018, plusieurs des ouvrières mobilisées dans le sud de l’Espagne ont également dénoncé harcèlement et agressions sexuelles.

Seulement, plutôt que de changer de modèle, les conservateurs qui dirigent la région andalouse ont récemment proposé, avec le soutien du parti d’extrême-droite Vox, de légaliser de nombreuses parcelles d’agriculture intensive illégale, et extrêmement consommatrices d’eau. On estime à un millier de puits illicites et 1 700 bassins d’irrigation illégaux sur la zone humides ; et le terme d’ « amnistie » utilisé par les autorités cache bien mal les tensions croissantes autour de la ressource en eau. Le choix du gouvernement andalou est celui de la fuite en avant dévastatrice tant pour les droits humains que pour le vivant ; et nous souhaitons bonne chance aux verts espagnols qui battent campagne en vue des élections locales du 28 mai prochain.

Partout, les tensions augmentent. Si nous vivons au rythme des mobilisations contre les mega-bassines, l’Espagne se dresse elle aussi contre l’accaparement et le pillage de l’eau, commun naturel à protéger. En septembre dernier, la lagune Mar Menor, hyper-polluée par les pratiques de l’agriculture intensive, s’est vue reconnaître légalement des droits à la suite d’une initiative citoyenne. Il faut comprendre que ce modèle est aussi source d’augmentation des prix des denrées alimentaires, jusque chez nous, à cause de notre dépendance aux importations de fruits et légumes espagnols. Bref les enjeux s'interpénètrent.

Une Europe de la mobilisation climatique doit naitre. Nous le répétons sans cesse. Nous ne savons pas si le ciel, que certains prient en procession, a ses raisons. Mais nous savons que c'est la déraison des hommes qui menace le vivant. Et nous savons que la pluie qui ne tombe pas est le signe d'un climat déréglé dans un monde tourmenté. Il est donc urgent de reprendre la main sur notre avenir. Comme le dit l'adage, aide toi et le ciel t'aidera.